Een parkeerschijf is een handig politiek hulpmiddel.

Je draait de tijd terug, legt hem zichtbaar achter de voorruit en doet alsof je zojuist bent aangekomen.

Westland Verstandig heeft er kennelijk een op het partijbureau liggen.

De partij vindt nu dat het nieuwe parkeerbeleid moet uitgaan van gratis parkeren. Betaald parkeren is volgens Westland Verstandig geen oplossing. Er is immers nu al parkeerdruk en door de bouw van duizenden woningen komen er alleen maar auto’s bij.

Nu al.

Alsof iemand vanmorgen wakker werd, naar buiten keek en tot zijn ontzetting ontdekte dat Westlanders auto’s bezitten.

Het opmerkelijke is alleen dat Westland Verstandig deze ontdekking jaren geleden ook al deed. In september 2023 hield de partij een bijeenkomst over verkeer in Wateringen. In het eigen verslag staat dat de parkeersituatie in Wateringen “urgent” was.

Urgent.

Niet onverwacht. Niet toekomstig. Niet een mogelijk probleem dat ooit door een volgend college zou moeten worden bekeken.

Urgent.

Westland Verstandig zat op dat moment in de coalitie en leverde twee wethouders. De partij stond dus niet buiten het gemeentehuis met een verrekijker naar het bestuur te turen. Zij zat binnen. Aan tafel. Met koffie, stukken en verantwoordelijkheid.

En die stukken waren bepaald niet geheimzinnig.

Op 13 februari 2024 stemde het college in met het Concept Parkeerbeleidsplan Westland 2024-2027. Dat college bestond mede dankzij Westland Verstandig en bevatte twee wethouders van de partij.

Het plan beschreef precies het probleem waarvoor Westland Verstandig nu opnieuw alarm slaat.

In veel Westlandse dorpscentra was sprake van hoge parkeerdruk. In Poeldijk was de druk “vrij hoog”. Wateringen kende hoge parkeerdruk in het centrum én in woonwijken. Vrijwel alle dorpen hadden in oudere woonwijken in enige mate met hoge parkeerdruk te maken.

Het stond er allemaal.

Dertig pagina’s lang.

Wie in 2024 nog niet wist dat Westland parkeerproblemen had, moest ongeveer net zo zorgvuldig lezen als iemand die een parkeerverbodsbord gebruikt om zijn jas aan op te hangen.

Maar het wordt mooier.

Het collegeplan waarmee Westland Verstandig instemde, wilde de blauwe zones vergelijken met betaald parkeren waarbij bijvoorbeeld de eerste twee uur gratis konden blijven. Volgens het plan kon daarmee het gebruik van parkeerplaatsen beter worden gestuurd en kon efficiënter worden gehandhaafd. (Concept Parkeerbeleidsplan Westland 2024-2027)

Betaald parkeren was toen dus geen bestuurlijke vloek.

Het was een beleidsinstrument.

Geen oplossing die onmiddellijk overal moest worden ingevoerd, maar wel een mogelijkheid die serieus onderzocht en met ondernemers en omwonenden vergeleken moest worden.

Nu heet hetzelfde instrument ineens “geen oplossing”.

Dat is het voordeel van oppositiepolitiek: beleidsstukken hebben geen achteruitkijkspiegel.

De portefeuille mobiliteit lag destijds overigens bij VVD-wethouder Peter Valstar. Dat verdient vermelding. Westland Verstandig was niet rechtstreeks verantwoordelijk voor ieder verkeersbord, iedere blauwe streep en iedere slecht geparkeerde bedrijfsbus.

Maar een collegebesluit is geen carpool waarin iedereen alleen verantwoordelijk is voor zijn eigen stoel.

Het college besloot gezamenlijk om het plan naar de raad te sturen. In de openbare besluitenlijst staat geen voetnoot waarin de wethouders van Westland Verstandig met geheven vinger verklaren dat parkeren voor eeuwig gratis moest blijven.

Geen protest.

Geen minderheidsstandpunt.

Geen heroïsche ontsnapping uit de collegekamer.

Gewoon instemming.

Vervolgens gebeurde wat in het Westlandse bestuur vaker gebeurt wanneer een probleem urgent wordt genoemd: het onderwerp verdween van de agenda.

Op 12 maart 2024 werd het parkeerbeleidsplan van de commissieagenda gehaald. Op 14 mei 2024 werd het opnieuw ingetrokken. Eerst zou er na de zomer een werkbijeenkomst met de raad komen.

Na de zomer.

Een prachtige bestuurlijke tijdsaanduiding. Net zo precies als “ergens een plekje zoeken”.

In mei 2025 vroeg Peter Duijsens namens Westland Verstandig wanneer die raadsinformatieavond eindelijk zou plaatsvinden.

Daarmee was de cirkel rond.

Eerst zat Westland Verstandig in een college dat de parkeerdruk vastlegde, betaald parkeren als mogelijk instrument opnam en het beleidsplan niet afrondde. Daarna vroeg de partij waar de behandeling bleef. En nu presenteert zij de bestaande parkeerdruk als argument voor een geheel nieuw politiek uitgangspunt.

Gratis parkeren.

Dat mag een politieke keuze zijn. Westland Verstandig mag vinden dat automobilisten niet moeten betalen. De partij mag zelfs uitleggen waarom de voordelen van betaald parkeren niet opwegen tegen de nadelen.

Maar doe dan niet alsof het probleem pas is ontstaan nadat Westland Verstandig de bestuurstafel heeft verlaten.

De parkeerdruk was er.

De waarschuwingen waren er.

Het beleidsplan was er.

Westland Verstandig was er ook.

Alleen de herinnering heeft de maximale parkeerduur overschreden.

Het parkeren moet gratis blijven.

Het geheugenverlies is dat al.